Το φεστιβάλ ιπποδρομιών May Meeting
Μέσα στην καρδιά της Άνοιξης, υπάρχει ένα φεστιβάλ ιπποδρομιών που όχι μόνο εκμεταλλεύεται τις άριστες καιρικές συνθήκες, αλλά αποτελεί κι έναν από τους πλέον δημοφιλείς σταθμούς στο ημερολόγιο των ιπποδρομιών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Πρόκειται για το τριήμερο που έχει γίνει γνωστό ως May Meeting, το οποίο διεξάγεται στις αρχές του Μαΐου, κάθε χρόνο στο ιπποδρόμιο του Chester.
Το May Meeting αποτελείται από τρεις ιπποδρομίες, οι οποίες διεξάγονται εντός τριών ημερών. Οι ιπποδρομίες αυτές είναι το εξαιρετικά δημοφιλές Chester Cup, αλλά και οι Ladies Day και City Day.
To Chester Cup είναι η πρώτη και παλαιότερη ιπποδρομία του φεστιβάλ. Ξεκίνησε να διοργανώνεται το 1824 και ήταν γνωστό ως Tradesmen's Cup. Όλα αυτά τα χρόνια, άλλαξε ονομασία, αλλά και κάποιες από τις πτυχές του, όπως τα κριτήρια συμμετοχής, η απόσταση της κούρσας και άλλες. Το 1874, πάντως, μετονομάστηκε σε Chester Trades’ Cup (Chester Cup για συντομία) και το 1994 απέκτησε τη σημερινή του μορφή. Σήμερα, το Chester Cup αποτελεί μια flat, επίπεδη κούρσα, με τα άλογα που συμμετέχουν να είναι τεσσάρων ετών ή μεγαλύτερα και να κουβαλούν βάρη, σύμφωνα με τους κανονισμούς των χάντικαπ αγώνων. Το μήκος της κούρσας, τέλος, αγγίζει τα 3.755 μέτρα.
Το Chester Cup, τέλος, μπορεί να αποτελεί ουσιαστικά τη σημαντικότερη κούρσα του May Meeting στο ιπποδρόμιο του Chester, αλλά πολλές φορές υποκλίνεται μπροστά στις ιδιαιτερότητες της δεύτερης ημέρας του φεστιβάλ. Την ημέρα αυτή διοργανώνεται η εκδήλωση Ladies Day, η οποία προσελκύει καλοντυμένες κυρίες με ρούχα εποχής.
