Το φεστιβάλ ιπποδρομιών Guineas Meeting
Κάθε χρόνο, στα τέλη Απριλίου ή στις αρχές Μαΐου, οι Βρετανοί έχουν την ευκαιρία να επισκεφτούν το ιπποδρόμιο του Newmarket και να παρακολουθήσουν το Guineas Meeting, ένα από τα δημοφιλέστερα φεστιβάλ ιπποδρομιών στο Ηνωμένο Βασίλειο. To φεστιβάλ αυτό αποτελείται από δύο ιστορικούς αγώνες, οι οποίοι υπόσχονται θέαμα και συγκινήσεις – και, φυσικά, κέρδη σε όσους στοιχηματίσουν στους νικητές.
Ο πρώτος από αυτούς τους αγώνες είναι το 2000 Guineas Stakes, μια επίπεδη κούρσα, στην οποία συμμετέχουν αρσενικά και θηλυκά άλογα τριών ετών. Το μήκος της κούρσας αγγίζει το ένα μίλι (1.609 μέτρα) και αποτελεί μια από τις πέντε κλασικές ιπποδρομίες του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το πρώτο 2000 Guineas Stakes έλαβε χώρα τον Απρίλιο του 1809, υπό την εποπτεία του Jockey Club, κατά την προεδρεία του Sir Charles Bunbury, ενός εκ των ιδρυτών του Epsom Derby. To όνομά του, μάλιστα, το οφείλει στο αρχικό χρηματικό έπαθλο που εξασφάλιζε ο νικητής: τις 2.000 γκινέες. Σήμερα, όμως, το 2000 Guineas Stakes προσφέρει πολύ περισσότερα χρήματα στους νικητές. Η συγκεκριμένη κούρσα, τέλος, αποτελεί δοκιμαστικό του Derby, ενώ διαθέτει με τη σειρά της τα δικά της δοκιμαστικά, όπως το Craven Stakes.
Ο δεύτερος αγώνας του Guineas Meeting είναι το 1000 Guineas Stakes, μία ακόμη από τις πέντε κλασικές ιπποδρομίες του Ηνωμένου Βασιλείου. Το 1000 Guineas έχει το ίδιο μήκος και προσφέρει το ίδιο έπαθλο, ενώ σε αυτό συμμετέχουν αποκλειστικά θηλυκά άλογα τριών ετών.
Το πρώτο 1000 Guineas Stakes πραγματοποιήθηκε μόλις πέντε χρόνια μετά το πρώτο 2000 Guineas Stakes, το 1814. Και αυτό οφείλει την ύπαρξή του στο Jockeys Club και στον τότε πρόεδρό του, Sir Charles Bunbury, και πήρε το όνομά του από το χρηματικό έπαθλο που προσέφερε στο νικητή. Πλέον, όμως, προσφέρει το ίδιο έπαθλο με αυτό του 2000 Guineas Stakes.
Και οι δύο κούρσες, τέλος, αποδείχθηκαν εξαιρετικά δημοφιλείς, όχι μόνο εντός των συνόρων του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά και στον υπόλοιπο κόσμο. Πολλές χώρες υιοθέτησαν τους εν λόγω αγώνες και διοργανώνουν παρόμοιες κούρσες, οι οποίες είναι εξίσου δημοφιλείς.
Κατά τη διάρκεια του διημέρου του Guineas Meeting, λοιπόν, οι Βρετανοί λάτρεις των ιπποδρομιών έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν τους δύο από τους πέντε κλασικούς αγώνες της χρονιάς, απολαμβάνοντας πλούσιο θέαμα.
Το ιπποδρόμιο Emerald Downs βρίσκεται στην πόλη Auburn, στην Ουάσινγκτον των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Ο επισκέπτης σίγουρα θα μείνει ευχαριστημένος, όχι μόνο από το μοναδικό θέαμα και την απίστευτη δράση, αλλά επίσης από τις ανέσεις που του παρέχονται, αλλά και τις διάφορες προσφορές, στις οποίες συχνά προβαίνουν οι υπεύθυνοι του χώρου.