Ιπποδρόμιο Hollywood Park
Το ιπποδρόμιο Hollywood Park, του οποίου πλέον η πλήρης ονομασία είναι Betfair Hollywood Park, βρίσκεται στο Inglewood του Λος Άντζελες, στην πολιτεία της Καλιφόρνια. Εκτός από το χώρο, όπου διεξάγονται ιπποδρομιακοί αγώνες, υπάρχουν εστιατόρια, καφετέριες, ακόμη και αίθουσα σινεμά.
Ο “αγωνιστικός χώρος” χωρίζεται σε δύο διαφορετικούς οβάλ στίβους. Ο εξωτερικός έχει μήκος 1,8 χιλιόμετρα και από το 2006 καλύπτεται από ένα συνθετικό υλικό, το οποίο ήρθε να αντικαταστήσει το χώμα. Το Hollywood Park ήταν το πρώτο ιπποδρόμιο στην Αμερική, το οποίο τοποθέτησε αυτό το υλικό στην πίστα. Αυτό συνέβη, γιατί με το συγκεκριμένο τρόπο υπάρχουν καλύτερα συστήματα αποστράγγισης και οι κούρσες διεξάγονται κανονικά, ακόμη και αν επικρατούν άσχημα καιρικά φαινόμενα. Ο εσωτερικός στίβος καλύπτεται από χλοοτάπητα και έχει περίμετρο περίπου 1,6 χιλιόμετρα.
Το ιπποδρόμιο του Hollywood Park ξεκίνησε τη λειτουργία του το 1938 με πρόεδρο τον Jack L.Warner, ο οποίος ήταν ο ιδρυτής της Warner Brothers Film. Τότε, οι μέτοχοι της εταιρίας ξεπερνούσαν τους 600, μεταξύ των οποίων ήταν και πολλά γνωστά ονόματα του κινηματογράφου και εν γένει του καλλιτεχνικού στερεώματος. Η πρώτη κούρσα έλαβε χώρα την ίδια χρονιά και δεν ήταν άλλη από το Hollywood Gold Cup. Το εν λόγω ιπποδρόμιο σταμάτησε τη λειτουργία του κατά τη διάρκεια του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου (1942 – 1944), ενώ το 1949 καταστράφηκε από πυρκαγιά και τα έργα ανοικοδόμησής του ολοκληρώθηκαν το 1950. Τη δεκαετία του ΄90 αυξήθηκε το μήκος της πίστας κατά 200 μέτρα. Το Σεπτέμβριο του 1999 η Churchill Downs Incorporated έγινε ο κύριος μέτοχος του χώρου, εξαγοράζοντάς τον έναντι 140 εκατομμυρίων δολαρίων. Μετά από έξι μόλις χρόνια και συγκεκριμένα τον Ιούλιο του 2005, η Churchill Downs πούλησε το ιπποδρόμιο στη Bay Meadows Land Company, στην οποία ανήκει μέχρι και σήμερα, έναντι 260 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η συγκεκριμένη πίστα φιλοξενεί flat αγώνες, οι οποίοι λαμβάνουν χώρα κατά τους μήνες Απρίλιο, Μάιο, Ιούνιο, Ιούλιο, Νοέμβριο και Δεκέμβριο. Το παρόν δίνουν, επίσης, και σημαντικά γεγονότα, τα οποία προσελκύουν πλήθος θεατών. Η πιο δημοφιλής διοργάνωση αυτού του είδους ακούει στο όνομα Hollywood Gold Cup. Πρόκειται για το πρώτο ιπποδρομιακό γεγονός που διεξήχθη στον εν λόγω χώρο, το οποίο και μοιράζει σημαντικά χρηματικά έπαθλα.. Είναι αγώνας χάντικαπ, συμμετέχουν σε αυτόν ίπποι τριών ετών και άνω, οι οποίοι πρέπει να διανύσουν απόσταση 2 χιλιομέτρων. Από τους υπόλοιπους αγώνες του προγράμματος ξεχωρίζουν αυτοί που αφορούν το American Oaks, το οποίο έχει να κάνει με άλογα μεγαλύτερα των τριών χρόνων που καλούνται να διανύσουν μία απόσταση 2 χιλιομέτρων σε χλοοτάπητα. Ο εν λόγω αγώνας είναι ένας από τους σημαντικότερους που διοργανώνονται στο Hollywood Park, συμμετέχουν σε αυτόν ορισμένα από τα καλύτερα άλογα του κόσμου, ενώ και αυτός προσφέρει σπουδαία χρηματικά έπαθλα.
Επισκεφθείτε την ιστοσελίδα του αμερικανικού ιπποδρομίου Hollywood Park http://www.betfairhollywoodpark.com/
