Το φεστιβάλ ιπποδρομιών Dante
O Mάιος είναι ένας από τους πλέον βαρυφορτωμένους μήνες του ημερολογίου, όσον αφορά στα φεστιβάλ ιπποδρομιών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Στο πρόγραμμα του μήνα, άλλωστε, βρίσκεται και το φεστιβάλ Dante, το οποίο διεξάγεται στα μέσα Μαΐου και διαρκεί τρεις ημέρες.
Στη διάρκεια του φεστιβάλ, οι θεατές έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν τρεις ιπποδρομίες: τις Musidora Stakes, Yorkshire Cup και Dante Stakes. Η τελευταία είναι και η πλέον δημοφιλής του τριημέρου και διεξάγεται τη δεύτερη ημέρα του φεστιβάλ.
Πρόκειται για έναν flat, επίπεδο αγώνα, μήκους 2.092 μέτρων, ο οποίος διεξάγεται στο ιπποδρόμιο του York από το 1958. Πήρε το όνομά του από τον Dante, το διάσημο άλογο ιπποδρομιών που αποτέλεσε το τελευταίο που εκπαιδεύτηκε στη βόρεια Αγγλία για την ιπποδρομία του Epsom Derby, το 1945. Η επιλογή του ονόματος, μάλιστα, δεν είναι καθόλου τυχαία, καθώς το Dante Stakes αποτελεί ένα είδος δοκιμασίας για το Derby, από το 1958, και πολλά άλογα που κέρδισαν στη μία κούρσα κέρδισαν και στην άλλη. Εννιά από τους νικητές του Dante Stakes κατόρθωσαν, άλλωστε, να κερδίσουν και στο Epsom Derby, όπως τα St. Paddy το 1960 και το Authorized το 2007. Αντίστοιχα, το Workforce, το οποίο τερμάτισε δεύτερο στο Dante Stakes το 2010, κατέκτησε την ίδια χρονιά το Derby, ενώ το Great Gatsby, το οποίο κέρδισε το Dante Stakes του 2014, κέρδισε και το Prix du Jockey-Club, το αντίστοιχο γαλλικό Derby.
Τέλος, σημαντική παρουσία είχαν στο φεστιβάλ και πολλοί διάσημοι jockeys του παρελθόντος, όπως ο Pat Eddery, ο οποίος αναδείχθηκε νικητής έξι φορές στην ιστορία του Dante – το 1981, το 1983, το 1985, το 1988, το 1990 και το 1993.
