Ιπποδρόμιο Ayr
Το συγκεκριμένο ιπποδρόμιο βρίσκεται στην πόλη Ayr της Σκωτίας και αποτελεί μία από τις διασημότερες και ταυτόχρονα καλύτερες πίστες αγώνων της χώρας. Εκτός από ιπποδρομίες, στον εν λόγω χώρο φιλοξενούνται διάφορες εκδηλώσεις, όπως συνέδρια, γάμοι, ενώ παρέχονται στους παρευρισκόμενους όλες οι απαραίτητες ανέσεις, γεγονός που μετατρέπει την επίσκεψή τους σε μία μοναδική εμπειρία.
Η πίστα είναι επίπεδη, αριστερόστροφη, σχήματος οβάλ, ενώ το μήκος της ανέρχεται στα 2,4 χιλιόμετρα περίπου. Το γεγονός, ότι βρίσκεται κοντά στη δυτική ακτή, έχει ως αποτέλεσμα, το ήπιο κλίμα, αλλά και το αμμώδες έδαφος, να καθιστούν τον εν λόγω χώρο ιδανικό για διεξαγωγή αγώνων όλες τις εποχές του χρόνου.
Οι ιπποδρομίες στη συγκεκριμένη πόλη αποτελούσαν αγαπημένη συνήθεια ήδη από το 1576. Το ιπποδρόμιο του Ayr αρχικά δεν βρισκόταν στη σημερινή του τοποθεσία, αλλά στην περιοχή Seafield, απ’ όπου και “μετακόμισε” το 1907. Ο κύριος λόγος της μεταφοράς του στην περιοχή Craigie ήταν η μικρή πίστα, η οποία είχε μήκος μόλις 1 μιλίου, ενώ διέθετε ιδιαίτερα απότομες στροφές. Το 1950 την εμφάνισή τους έκαναν στο συγκεκριμένο χώρο και οι κούρσες με εμπόδια. Στα τέλη του 1990, ήταν φανερό, ότι οι εγκαταστάσεις έχρηζαν βελτίωσης. Αυτό που χρειαζόταν, ήταν μία σοβαρή επένδυση και ίσως ένας νέος ιδιοκτήτης. Έγιναν αρκετές προτάσεις και έτσι το Μάιο του 2003, έγινε γνωστή στο κοινό η προσφορά των επιχειρηματιών Richard Johnstone και Alan Macdonald. Ο χώρος αναβαθμίστηκε, εκσυγχρονίστηκε και σήμερα αποτελεί μία από τις κορυφαίες πίστες ιπποδρομιών της χώρας. Εκτός από έναν υπέροχο στίβο, ο επισκέπτης έχει τη δυνατότητα να επισκεφτεί το πολυτελές ξενοδοχείο, αλλά και τα εστιατόρια, συνδυάζοντας με αυτόν τον τρόπο την παρακολούθηση του αγαπημένου του σπορ με κάποιες στιγμές χαλάρωσης και ψυχαγωγίας.
Στο ιπποδρόμιο του Ayr διεξάγονται κάθε χρόνο τόσο επίπεδες κούρσες, όσο και κούρσες με εμπόδια. Για το τρέχον έτος, έχουν προγραμματιστεί μέχρι τα τέλη του, συνολικά 27 αγώνες και των δύο κατηγοριών. Οι αποστάσεις που καλούνται να καλύψουν οι διαγωνιζόμενοι ίπποι, ποικίλλουν. Θεωρείται, ότι προσφέρει υψηλού επιπέδου και κύρους κούρσες, ενώ έχει βραβευτεί 19 φορές ως το καλύτερο ιπποδρόμιο της Σκωτίας.
Το παρόν δίνουν φυσικά κατά τη διάρκεια του έτους και αρκετά φεστιβάλ και διοργανώσεις, με το σημαντικότερο εξ’ αυτών να διεξάγεται το μήνα Σεπτέμβριο και να φέρει την ονομασία Ayr Gold Cup. Πρόκειται για αγώνα με χάντικαπ (οι ίπποι, οι οποίοι είναι φαβορί, φέρουν επιπλέον βάρος), ο οποίος απευθύνεται σε άλογα ηλικίας 3 ετών και άνω, τα οποία πρέπει να καλύψουν απόσταση 1200 μέτρων. Ένα άλλο, εξίσου γνωστό ιπποδρομιακό γεγονός, είναι το Scottish National που λαμβάνει χώρα τον Απρίλιο. Πρόκειται και εδώ για κούρσα με χάντικαπ, στην οποία συμμετέχουν ίπποι πέντε και άνω ετών που καλούνται να διανύσουν απόσταση 6,5 χιλιομέτρων και να περάσουν 27 φυσικά εμπόδια.
Η επίσημη σελίδα του ιπποδρομίου Ayr http://www.ayr-racecourse.co.uk/
