Ιπποδρομίες στην Ιρλανδία
Από τις πιο παραδοσιακές και χώρες ιπποδρομιών, η Ιρλανδία αποτελεί ίσως την πρώτη δύναμη στη κατηγορία της κούρσας με εμπόδια (National Hunt racing), η οποία στη «χώρα των ξωτικών» είναι πιο δημοφιλής από τις επίπεδες κούρσες!
Κάθε χρόνο μάλιστα, χιλιάδες Ιρλανδοί – και όχι μόνο- φίλιπποι συγκεντρώνονται για να παρακολουθήσουν από κοντά τη κορυφαία κούρσα στο καλεντάρι του National Hunt, το Cheltenham Festival, όπου τα τελευταία χρόνια κυριαρχούν όλο και περισσότερο εγχώριες ράτσες αλόγων! Η Ιρλανδία άλλωστε, αποτελεί και εκ ων κορυφαίων χωρών στην εκτροφή ιπποδρομιακών αλόγων, θεωρούμενη ίσως η μεγαλύτερη «βιομηχανία» εκτροφής των Thoroughbred ίππων.
Το μεγαλύτερο εκτροφείο ίππων Thoroughbred, το Coolmore Stud, έχει την έδρα του στην Ιρλανδία.
Ανάμεσα σε αξιοσημείωτους Ιρλανδούς προπονητές, συγκαταλέγονται οι Ντέρμοτ Ουέλντ, Τζον Οξ και Άινταν Ο’ Μπράιεν, ενώ στους κορυφαίους Ιρλανδούς τζόκει, συναντάμε τους Κίερεν Φάλον, Μάικλ Κίνεϊν, Τζόνι Μάρταχ, Ράμπι Γουόλς και Τόνι ΜακΚόι.
Ο πολυνίκης ίππος του Gold Cup στο Cheltenham Festival, Best Mate (μτφ: Καλλίτερος φίλος), που θεωρείται ίσως το πιο αγαπητό άλογο στην ιστορία των Βρετανικών ιπποδρομιών (ξεψύχησε την ώρα της κούρσας και έγινε πρωτοσέλιδο στον Τύπο όλης της χώρας!), έχει εκτραφεί στην Ιρλανδία, όπως επίσης και ο ίππος Red Rum, που έχει πετύχει το άπιαστο ρεκόρ του να κατακτήσει τρις το Grand National Festival (1973, 1974 και 1977) και να παραμείνει «όρθιος» (χωρίς να πέσει) για 100 συνεχόμενες κούρσες! Τη …τριάδα των κορυφαίων ιρλανδικών ίππων, συμπληρώνει ο Arkle, που με τρεις νίκες στο Gold Cup στο Cheltenham Festival, κάτοχος του Blue Riband και νικητής σε αρκετές κορυφαίες κούρσες, έχει κερδίσει επάξια τον τίτλο του κορυφαίου ίππου στις κούρσες με εμπόδια (Steeplechase) στην ιστορία.
Σε επίπεδο προπονητών, ο Βίνσεντ Ο’ Μπράιεν αποτέλεσε εκ των κορυφαίων όλων των εποχών, τόσο στο National Hunt όσο και σε επίπεδες κούρσες. Πρωταθλητές ίπποι, προπονημένοι από τον Ο’ Μπράιεν είναι οι Nijinsky II, Sir Ivor, Ballymoss, Alleged, The Minstrel και El Gran Senor.
Η Horse Racing Ireland (HRI) είναι η ομοσπονδία ιπποδρομιών στην Ιρλανδία, με έτος ίδρυσης το 2001, διαδεχόμενη τη μέχρι τότε αρμόδια αρχή, Irish Horseracing Authority, η οποία το 1994 είχε αναλάβει τα «ηνία» της ιπποδρομιακής διαχείρισης στην Ιρλανδία από το Συμβούλιο Ιπποδρομιών (Racing Board) που είχε συσταθεί πρώτη φορά το 1945.
Category:
