Το φεστιβάλ ιπποδρομιών Epsom Derby
H λέξη derby στις ιπποδρομίες έχει τεράστια βαρύτητα, αφού συνοδεύει τις δημοφιλέστερες κούρσες στον κόσμο, όπως αυτή του Kentucky, αλλά και εκείνη του Epsom. Η τελευταία, μάλιστα, αποτελεί το πρώτο Derby και τον λόγο που όλες οι υπόλοιπες δανείστηκαν το συγκεκριμένο όνομα. Αποτελεί, άλλωστε, μια από τις πλουσιότερες κούρσες στο Ηνωμένο Βασίλειο, λόγω του υψηλού χρηματικού βραβείου, καθώς και μία από τις πέντε κλασικές της χώρας. Τέλος, αποτελεί και το δεύτερο σκέλος του Triple Crown.
Το Epsom Derby διεξάγεται κάθε Ιούνιο στο ιπποδρόμιο του Epsom Downs, κοντά στο Surrey της Αγγλίας. Πρόκειται για μια επίπεδη κούρσα, μήκους 2.423 μέτρων, στην οποία συμμετέχουν άλογα τριών ετών.
Το πρώτο Derby έλαβε χώρα το 1780 και η διεξαγωγή του αποφασίστηκε στους εορτασμούς του Oaks Stakes της προηγούμενης χρονιάς. Σύμφωνα με τις μαρτυρίες της εποχής, όταν έφτασε η ώρα της απόφασης του ονόματος της νέας κούρσας, οι υπεύθυνοι είχαν να αποφασίσουν για το αν θα πάρει το όνομα του οικοδεσπότη, του 12ου κόμη του Derby, ή του Sir Charles Bunbury, μετέπειτα προέδρου του Jockeys Club. Σύμφωνα με τον θρύλο, μάλιστα, η απόφαση πάρθηκε με το ρίξιμο ενός νομίσματος!
Από το 1780 έως σήμερα, πολλά πράγματα έχουν αλλάξει στο Epsom Derby. Κάποιες από τις αλλαγές αφορούσαν στο μήκος της διαδρομής, στις ημερομηνίες και ημέρες διεξαγωγής, στους κανόνες και, φυσικά, στα χρηματικά έπαθλα των νικητών. Αυτό που δεν άλλαξε ποτέ, όμως, είναι ο τόπος διεξαγωγής. Το Derby, άλλωστε, διοργανώνεται κάθε χρόνο στο ιπποδρόμιο του Epsom, με μόνη εξαίρεση τα διαστήματα από το 1915 έως το 1918 και από το 1940 έως το 1945, εξαιτίας των δύο Παγκοσμίων Πολέμων. Επίσης, παλιότερα, το Epsom Derby διεξαγόταν στο πλαίσιο του Epsom Fair, ενός δεκαήμερου πανηγυριού στην περιοχή. Σήμερα, ωστόσο, το Epsom Fair έχει κλείσει.
Τέλος, αντίστοιχες ιπποδρομίες με τη λέξη Derby στον τίτλο τους μπορούμε να συναντήσουμε σε ολόκληρο τον κόσμο. Οι Ιταλοί έχουν το Derby Italiano, οι Γάλλοι το Prix Du Jockey Club (γνωστό ως French Derby), οι Ιρλανδοί το Irish Derby, οι Αυστραλοί το Australian Derby, οι Νεοζηλανδοί το New Zealand Derby και οι Ιάπωνες το Tokyo Yushun. Στις ΗΠΑ, από την άλλη, δεκάδες ιπποδρομίες έχουν πάρει το όνομα Derby με πιο γνωστή το Kentucky Derby.
Διαβάστε περισσότερα για την πρώτη ημέρα του φεστιβάλ (Ladies Day)
Διαβάστε περισσότερα για τη δεύτερη ημέρα του φεστιβάλ (Derby Day)
Το ιπποδρόμιο του Newmarket βρίσκεται στην ομώνυμη πόλη και συγκεκριμένα στο Suffolk της Αγγλίας. Ο επισκέπτης, εκτός από το να παρακολουθήσει το αγαπημένο του σπορ και να νιώσει τη δράση και την ένταση στο μεγαλείο τους, μπορεί επίσης να απολαύσει στιγμές χαλάρωσης και διασκέδασης στους ειδικά διαμορφωμένους χώρους.