Tο ιπποδρόμιο Newbury
Το ιπποδρόμιο Newbury βρίσκεται στα περίχωρα του χωριού Greenham, έξω από το Newbury της Αγγλίας. Ο χώρος των ιπποδρομιών είναι οβάλ σχήματος και έχει μήκος 3.017 μέτρων. Πρόκειται για ένα από τα πλέον καταξιωμένα ιπποδρόμια του Ηνωμένου Βασιλείου, στο οποίο διεξάγονται επίπεδες (flat) κούρσες, αλλά και μετ' εμποδίων.
Η περιοχή του Newbury, μάλιστα, έχει πλούσια ιστορία στις ιπποδρομίες - πολύ πριν κατασκευαστεί το ιπποδρόμιο. Η πρώτη επίσημη ιπποδρομία πραγματοποιήθηκε το 1805. Επρόκειτο για το Newbury Races, ένα διήμερο φεστιβάλ που διεξαγόταν στο Enborne Heath έως και το 1811. Έπειτα, μεταφέρθηκε στο Woodhay Heath.
100 χρόνια μετά την πρώτη επίσημη ιπποδρομία του Newbury, όμως, χτίστηκε το ιπποδρόμιο που δεσπόζει έως σήμερα στην περιοχή. Το ιπποδρόμιο του Newbury ολοκληρώθηκε τον Σεπτέμβριο του 1905, αρκετά χρόνια αφότου ο John Porter, εκπαιδευτής αλόγων, πρότεινε για πρώτη φορά την κατασκευή ιπποδρομίου στην περιοχή. Το Jockeys Club, ωστόσο, απέτρεψε αρκετές φορές την πρότασή του, έως το σημείο που ο φιλόδοξος εκπαιδευτής κέρδισε την υποστήριξη του βασιλιά Edward VII. Για την κατασκευή του απαιτήθηκαν 57.240 λίρες Αγγλίας.
Τα εγκαίνια του ιπποδρομίου του Newbury συνέπεσαν, μάλιστα, με την πρώτη και μοναδική νίκη του Porter, εμπνευστή της κατασκευής του, με το άλογο Zelis. Από τότε, έως και σήμερα, οι επισκέπτες του ιπποδρομίου είχαν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν δεκάδες σημαντικά γεγονότα και στην κατηγορία των επίπεδων αγώνων και σε αυτή των αγώνων μετ' εμποδίων. Η λειτουργία του, μάλιστα, δε διακόπηκε παρά μόνο κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, όταν και χρησιμοποιήθηκε ως στρατόπεδο συγκέντρωσης Γερμανών αιχμαλώτων.
Τα σημαντικά αγωνιστικά γεγονότα, τέλος, δεν απουσιάζουν ούτε σήμερα από το καλεντάρι του ιπποδρομίου του Newbury. Κάθε Μάιο διεξάγεται το Lockinge Stakes, ένας επίπεδος αγώνας για άλογα τεσσάρων ετών και άνω. Και κάθε Νοέμβριο πραγματοποιείται το Hennessy Meeting, ένα φεστιβάλ με αγώνες μετ' εμποδίων.
H επίσημη σελίδα του ιπποδρομίου
http://www.newburyracecourse.co.uk/
