Ιστορία των ιπποδρομιών στην Ελλάδα
Εκ των αρχαιοτέρων αθλημάτων στην Ελλάδα, οι ιπποδρομίες, αναπτύχθηκαν στα Αρχαία χρόνια και συνεχίζονται μέχρι και στις ημέρες μας, επιδεχόμενες μικρές αλλαγές και προσαρμοζόμενες στις συνθήκες της κάθε εποχής! Από τους αγώνες της Κλασσικής Αθήνας τον 5ο αιώνα π.Χ., μέχρι τον Ιππόδρομο του Μαρκοπούλου Αττικής στον 21ο αιώνα, παραμένει ένα άθλημα/σπορ, με φανατικούς φίλους!
Αν επιδιώξουμε να προσεγγίσουμε την ιστορία των ιπποδρομιών στην Ελλάδα, ως οργανωμένο άθλημα/σπορ, με τη σημερινή του μορφή, θα πρέπει να ανατρέξουμε στα μέσα με τέλη του 19ου αιώνα. Ήταν η εποχή, που οι Άγγλοι ευγενείς είχαν αναπτύξει το άθλημα των ιπποδρομιών ως «αριστοκρατικό», μία «μόδα» που ακολούθησαν οι περισσότερες ανώτερες τάξεις στις ευρωπαϊκές χώρες και κατά συνέπεια και η Ελλάδα. Συγκεκριμένα, οι πρώτες οργανωμένες προσπάθειες για διεξαγωγή ιπποδρομιών στη χώρα μας πραγματοποιήθηκαν πίσω στα τέλη του 19ου με αρχές του 20ου αιώνα. Ο πρώτος καταγεγραμμένος ιππικός όμιλος μάλιστα υπήρξε η «Ιππική Εταιρεία της Ελλάδας» με έτος ίδρυσης το 1882 και δραστηριότητα μέσα στο 1883 και το 1884 με τις παρθενικές του ιπποδρομιακές διοργανώσεις να διεξάγονται στον μέχρι πρότινος εθνικό μας ιππόδρομο στο Δέλτα του Φαλήρου Αττικής.
Ο επόμενος μεγάλος ιππικός όμιλος ιδρύθηκε στα 1900, με ονομασία «Φίλιππος Κοινωνία εν Ελλάδι» με άλλους να ακολουθούν, συνεχίζοντας τις προσπάθειες διοργάνωσης ιππικών αγώνων. Το Φάληρο και ο Ποδονίφτης, αποτελούσαν τους κύριους τόπους διεξαγωγής ιππικών εκδηλώσεων και συνευρέσεων με τη βασιλική οικογένεια να δίνει αρκετά συχνά το παρόν και να προσδίδει μία διαφορετική αίγλη στις ιπποδρομίες, που στις πρώτες δύο δεκαετίες του 20ου αιώνα ήδη γνώριζαν μεγάλη ανταπόκριση.
Ήταν μάλιστα το 1924, όταν άρχισαν να μπαίνουν τα «θεμέλια» της δημιουργίας και σωστής προετοιμασίας του φορέα των ιπποδρομιών. Ο βαλτότοπος της περιοχής του Φαλήρου δέχθηκε τις βασικές εργασίες (περίφραξη του χώρου, διαμόρφωση του στίβου στη τεράστια αλάνα, ανέγερση της μεγάλης εξέδρας πρώτης θέσης, μποξ για τα άλογα, σελωτήριο, ζυγιστήριο και διάφοροι βοηθητικοί χώροι, απαραίτητοι ια διεξαγωγή ιπποδρομιών), ενώ παράλληλα δημιουργήθηκε η πρώτη σχολή αναβατών με την επωνυμία «Σχολή Ιππασίας» σε εγκαταστάσεις που νοικιάστηκαν από τη Προνομιούχο Εταιρεία Ιπποδρομιών στη περιοχή του θησείου.
Πρώτη ημέρα διεξαγωγής ιπποδρομιών στο φαληρικό ιππόδρομο, καταγράφεται η 20η Απριλίου 1925.
Η ελληνική ιπποπαραγωγή, στηρίχτηκε αρχικά στο δυναμικό ενός ρουμανικού ιπποφορβείου, που μεταφέρθηκε στη περιοχή της Λαζαρίνας, ενώ ακολούθησε η αγορά του γνωστού ιπποφορβείου «Σλέσιγκερ».
Με τη λήξη του μεγάλου πολέμου, ο ελληνικός ιππόδρομος ένιωσε έρημος και λεηλατημένος. Τα άλογα είχαν κλαπεί από Γερμανούς και Ιταλούς, ενώ ο μεγάλος στάβλος του ιπποφορβείου της Λαζαρίνας κυριολεκτικά λεηλατήθηκε μέσα σε ελάχιστες ημέρες. Η ιπποδρομιακή αρχή, δηλαδή η «Προνομιούχος Εταιρεία», προσπάθησε μέσα από τα ερείπια να αναδιοργανώσει τον ιππόδρομο και μέχρι τα μέσα του 1951, τα κατάφερε.
Η δεκαετία του ’50, υπήρξε η λαμπρότερη στη μέχρι τότε ιστορία του Ιπποδρόμου, με τις σημαντικότερες εκδηλώσεις της κοσμικής Αθήνας να λαμβάνουν χώρα στον χώρο του Φαλήρου! Η νυχτερινή Αθήνα δε νοούσε διασκέδαση, αν το γλέντι δε δινόταν εκεί!
Η μεγάλη ώθηση των ιπποδρομιών προέκυψε στην αρχή της δεκαετίας του ’60, όπου δύο φορές την εβδομάδα (Τετάρτη και Σάββατο) δημιουργούταν πλούσιο πρόγραμμα και πλήθος Αθηναίων και Πειραιωτών κατέκλυζε τις εξέδρες του Ιπποδρόμου στο Φάληρο.
Το 1968, ιδρύθηκε ο Οργανισμός Διεξαγωγής Ιπποδρομιών Ελλάδος (ΟΔΙΕ) και αναλαμβάνει τη λειτουργία του ιπποδρόμου και τη διαχείριση του αμοιβαίου στοιχήματος, για λογαριασμού του ελληνικού κράτους.
Οι διοικήσεις που ορίζονται από τη κυβέρνηση προσπαθούν να βοηθήσουν τις ιπποδρομίες και ως τα τέλη της δεκαετίας του ’80 και ύστερα, έγιναν πολλά και σημαντικά βήματα (δημιουργία πάντοκ, εγκατάσταση κλειστού κυκλώματος τηλεόρασης, νέα μποξ, επέκταση εξεδρών, κ.α.).
Με την ανάληψη των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004 από την Αθήνα, αποφασίζεται η μεταφορά του Ιπποδρόμου από το Φάληρο στο Μαρκόπουλο Μεσογαίας. Αυτή πραγματοποιείται τον Οκτώβριο του 2003, όπου έως και σήμερα, διεξάγονται οι ιπποδρομίες και τα διάφορα ιππικά events.
