Ιπποδρόμιο Newcastle
Η πίστα ιπποδρομιών του Newcastle βρίσκεται στο High Gosforth Park, πέντε μίλια από το κέντρο της πόλης Newcastle upon Tyne (Newcastle) της βορειοανατολικής Αγγλίας. Στις εν λόγω εγκαταστάσεις, εκτός από ιπποδρομίες, φιλοξενούνται και πολλές εκδηλώσεις και κοινωνικά γεγονότα, όπως συνέδρια, αγώνες γκολφ, γάμοι, εκθέσεις, κ.λπ.
Το συγκεκριμένο ιπποδρόμιο καλύπτει μία έκταση 812 στρεμμάτων, ενώ ο αγωνιστικός χώρος έχει περιφέρεια περίπου 2,8 χιλιόμετρα. Διεξάγονται τόσο επίπεδες κούρσες, όσο και κούρσες με εμπόδια. Η πίστα, όπου διεξάγονται οι flat αγώνες, είναι αριστερόστροφη, σχήματος οβάλ, ενώ περιλαμβάνει και κάποια διαστήματα ανηφορικής πορείας, η οποία και τεστάρει την αντοχή των διαγωνιζομένων αλόγων. Το χαρακτηριστικό των αγώνων μετ’ εμποδίων, από την άλλη, είναι, ότι το σημείο τερματισμού είναι ανηφορικό.
Οι ιπποδρομίες έκαναν την εμφάνισή τους στη Βορειανατολική Αγγλία πριν από 350 χρόνια. Ωστόσο, στο Gosforth Park ο πρώτος αγώνας έλαβε χώρα το 1882. Έκτοτε, παραμένει ένα από τα πιο δημοφιλή ιπποδρόμια του Ηνωμένου Βασιλείου. Το 2002, ένας Σκωτσέζος επιχειρηματίας εν ονόματι David Williamson ανέλαβε τη διεύθυνση του εν λόγω χώρου και κατάφερε μέσα σε έξι χρόνια όχι μόνο να το εξελίξει, αλλά και να αυξήσει τα έσοδά του κατά αρκετά εκατομμύρια ευρώ.
Στο ιπποδρόμιο του Newcastle διοργανώνονται ετησίως περίπου 30 κούρσες. Μέχρι το τέλος του 2013, για παράδειγμα, είναι προγραμματισμένες 30 κούρσες, τόσο επίπεδες, όσο και με εμπόδια. Πρόκειται, λοιπόν, για μία πίστα αγώνων, στην οποία ο επισκέπτης έχει τη δυνατότητα να παρακολουθήσει και τα δύο είδη αγώνων, τους flat δηλαδή και τους αγώνες με εμπόδια.
Το σημαντικότερο γεγονός που λαμβάνει χώρα ετησίως στο εν λόγω ιπποδρόμιο, ακούει στο όνομα “Northumberland Plate” και διεξάγεται τέλη Ιουνίου ή αρχές Ιουλίου. Πρόκειται για επίπεδο αγώνα με χάντικαπ (στα φαβορί προστίθεται ένα επιπλέον βάρος, ώστε να εξισορροπηθεί η διαφορά), στον οποίο τα διαγωνιζόμενα άλογα καλούνται να διανύσουν απόσταση 3.236 μέτρων. Το συγκεκριμένο φεστιβάλ απευθύνεται σε καθαρόαιμους ίππους, ηλικίας 3 ετών και άνω. Το “Northumberland Plate” διεξήχθη για πρώτη φορά το 1833 στο Moor, ενώ μεταφέρθηκε στο Newcastle το 1882.
Η επίσημη σελίδα του ιπποδρομίου Newcastle http://www.newcastle-racecourse.co.uk/
