Το φεστιβάλ ιπποδρομιών Gold Cup Celebration
To φεστιβάλ Gold Cup Celebration αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα ραντεβού του βρετανικού φιλίππου κοινού και αποτελεί μια πολύ καλή ευκαιρία για να παρακολουθήσουν κούρσες επίπεδου εδάφους και μετ' εμποδίων. Πραγματοποιείται κάθε χρόνο, στα τέλη Απριλίου, στο ιπποδρόμιο Sandown Park, το οποίο βρίσκεται στα προάστια του Λονδίνου και στο πλαίσιό του διεξάγονται τέσσερις κούρσες.
Η σημαντικότερη εξ αυτών είναι το Gold Cup (γνωστό και ως Bet365 Gold Cup), μια κούρσα μετ' εμποδίων, στην οποία συμμετέχουν άλογα ηλικίας πέντε ετών και άνω. Η κούρσα έχει μήκος 5.934 μέτρα και πρόκειται για κούρσα handicap, γεγονός που σημαίνει πως οι συμμετέχοντες κουβαλούν και βάρη, κατά τη διάρκεια του αγώνα. Τα εμπόδια που συναντούν οι συμμετέχοντες κατά τη διάρκεια της κούρσας, τέλος, είναι 24.
Το Gold Cup διεξάγεται κάθε χρόνο στην Αγγλία, από το 1957. Τη χρονιά εκείνη, η διοργάνωση αποτέλεσε χορηγία της Whitbread Brewers - αποτέλεσε, μάλιστα, την πρώτη εμπορική χορηγία σε αθλητικό γεγονός στην Αγγλία. Επρόκειτο για πρωτοβουλία του ιδιοκτήτη της εταιρείας, του Συνταγματάρχη Bill Whitbread, ο οποίος όχι μόνο αποτελούσε φανατικό υποστηρικτή των ιπποδρομιών, αλλά και συμμετέχοντα σε δύο Grand National. Η συγκεκριμένη χορηγία, μάλιστα, διήρκεσε έως και το 2001!
Αργότερα, το Gold Cup είχε ως χορηγούς του το τηλεοπτικό κανάλι At The Races (το 2002 και το 2003) και οι στοιχηματικές εταιρείες BetFred (από το 2004 έως 2007) και Bet365 (από το 2008 έως σήμερα). Αποτελεί, άλλωστε, τη δημοφιλέστερη κούρσα στο πλαίσιο του φεστιβάλ Gold Cup Celebration - αλλά όχι και τη μοναδική. Κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ, οι θεατές έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν άλλες τρεις κούρσες: τις Celebration Chase, Gordon Richards Stakes και Sandown Mile. H πρώτη έχει μήκος 3.219 μέτρων και διαθέτει 13 εμπόδια, η δεύτερη έχει μήκος 2.018 μέτρων και είναι επίπεδη και η τρίτη μήκος 1.622 μέτρων και είναι επίσης επίπεδη.
Η πλούσια ιστορία του Gold Cup Celebration, τέλος, είναι γεμάτη από θρυλικά άλογα και διάσημους jockeys, οι οποίοι έχουν αφιερωμένα προς τιμήν τους ολόκληρα κεφάλαια. Τα άλογα με τις περισσότερες νίκες στην ιστορία της διοργάνωσης είναι τα Larbawn, Diamond Edge, Topsham Bay και Ad Hoc, με δύο νίκες το καθένα, ενώ ο Ron Barry είναι ο πλέον πολυνίκης jockey, με τρεις νίκες στο ενεργητικό του.